Photo – Rich Maskey 
今年の4月の写真ですが、最近頂いたのでアップします。
マンタと泳いだ、と言うよりもダンスした と言ったほうがいいような優雅な彼ら。
優しくて、大きくて、とても賢い！
彼らはプランクトンを捕食します。
大きな口を開け 口の前に 目の部分から伸びているcephalic lobesと言うもので更に口に餌が入りやすく出来るのです。
しかも捕食中は体をひるがえして円を描いたり、他のマンタと列をなして泳ぐので本当に舞っているようなんです。
口には小さな歯が有りますが噛んだりするためや食事では全く使わず、交尾の時にオスがメスに捕まる時に使うのだそうです。
私はいまだマンタの交尾に遭遇したことは無いですが、
妊娠中で大きなお腹をしたマンタに頭の上に乗っかって来られたことはあります。汗
どうしてそうなったかと言うと、、、
マンタが頭上に泳いで来てしばらくその場でホバリングしていたので、
思わず手を伸ばして そーっとお腹を撫でたんです。
そしたら、なんと私の手の上に体を乗っけて来て、重くてそのまま頭の上に乗っかってしまった！
ズシッととても重かった！ ので、そぉっと両手で押し上げて自力で泳いで頂きました。笑
明らかに人間を怖いとは思っていないし、危害を加えるような動物では無い。
ジェントル ジャイアントです。
