モルディブはサンゴ礁の島が沢山連なっている環礁です。
大きな島もあればとても小さな５分で一周できる島、砂しかないサンドバンクなどが沢山あります。
ここで一番重要な木はココナッツが出来るヤシの木です。
リゾートなどを建てる時、美観を損ねないために、
遠くから見たら他の島とあまり変わらない無人島に見えるようにと
「その島で一番高いヤシの木よりも高い建物を建ててはいけない」
という決まりがあるんです。
そして島にある木はむやみに切り倒してはいけない
という決まりもあります。
これは 島の木がその島の土台となっているので木がなくなると島がどんどん海に侵食されてしまうからです。
（そうでなくても侵食されて小さくなってきていますけど。）そしてココナッツ、ヤシの木はとても大切な木なんです。
まず、木はもちろんですが、ヤシの実の中にある水（飲みます）、そして皆さんも知っている筈の白い実の部分（食べます）
その周りを覆う固い殻（ボタンや食器、燃料になります）、そしてその周りを覆う繊維質の部分（乾燥させてロープになります）
ヤシの葉は日除けになったりおもちゃになったりデコレーションになったりします。
全て何かに利用できます。
そんなココナッツ私たちはダイビングセンターでダイビングの後にゲストにスナックとしてお出ししています。
これは時々私たちがどこからか探してくるんです。（笑）
私たちのいるリゾートでは既に他の人たちがかき集めししまうので
近くの島へ探しに行かないといけないのです。
そこで、ココナッツハンティング！
ヤシの木がたくさん生えていますね、ここにしよう。
大きなバックと鉈を持参して無人島に到着しました。
島の中へ入っていきます、適当な場所を見つけて木を選びます。
ここで一つ、実はみんながみんなヤシの木に登れるわけではないのでした。。。
うちのスタッフには１２人モルディブ人がいますがそのうち登れるのは二人だけ。
私もちょっと試してみましたが、登れるけど降りてくるのが怖い！
ということが登っていくうちに判明。
そんなこんなしているうちに一人は木の上にいました。
その辺にある柔らかい枝を木の皮を紐のよう（ベルト代わり？）に足に巻きつけ
ヒョイ ヒョイと いとも簡単に登っていきます。
この木の下は既に熟しきったココナッツがゴロゴロしていますが
新鮮な実はやはり捥ぎたてが一番
上から降ってくる（危ない）ココナッツをかき集めて
他のスタッフはその辺の木の枝で槍のようなものを作り皮を剥いでいきます。
私も皮を剥ぐの手伝う！と言ったはいいのですが やってみたら、、、
なかなか実がこの槍に刺さらず横でココナッツを手渡す役に徹しました。
あまり拾い過ぎても使う前に悪くなってしまうのでほどほどに集めてジャングルの外へ出て砂浜を歩いていたら
クルンバだ！と一人がまた中へ入っていきました。
そう、モルディブではヤシの実の呼び名が熟し加減で違うのです。
若くて小さなものをクルンバ(Kurumba)、茶色くなってもしくは既に身が硬くなっているのをカァーシ(Kaashi)と言います。
そして根っこが出始めているものをムディ カァーシ(Mudi kaashi)と言います。
クルンバは中の身がまだゼリーのように柔らかくて水もちょっと酸味があります。
これはかなり好き嫌いがあるようですね、
ドイツ人の女の子は苦手だ〜と言っていました。
そしてこれがMudi kaadhi
普通水が入っている部分が白くてスポンジのようになっています。
食べたら甘かった！
このタイミングになっているのを見つけるのはちょっと難しそうでした。
周りの白い固い部分はあまり美味しく無くなっていました。
とりあえず島を出る前に私たちがまず試食しないとね。
ということで、私は立て続けに４個くらい、いやもっとかな？
頂きました。
Divine Maris 